Potravový reťazec alebo trofický reťazec je abstraktný pojem označujúci rad jedincov, populácií alebo ekologických gíld, ktorí/-ré z hľadiska ekológie výživy vykazujú vzájomnú energetickú závislosť (napr. planktón - rybičky - ...; odumreté lístie - chvostoskoky - dravý hmyz - ...; zelené rastliny - kravy - ...).
Jeden organizmus umrie na úkor druhého ako jeho potrava a postupne to takto pokračuje a vzniká "reťazec".

Existujú 3 základné druhy potravinových reťazcov:

pastiersko koristnícky	od rastlín k malým a veľkým konzumujúcim živočíchom
parazitický	od veľkých organizmov k malým
dekompozičný	od mŕtvej organickej hmoty cez saprobionty k mikroorganizmom